Foto: VV Emst
Vooraf gaven weinigen ze een kans, maar het eerste elftal van v.v. Emst heeft het onmogelijke gepresteerd. In een zenuwslopend duel tegen de kampioen RKSV Driel 1 knokte de ploeg van hoofdtrainer Arend Scholten zich naar een heldhaftig 1-1 gelijkspel. Omdat concurrent VVO met 1-4 onderuitging tegen Angeren, is v.v. Emst definitief veilig. De sensationele handhaving werd na afloop groots gevierd, waarbij ook waardig afscheid werd genomen van twee clubiconen.
De uitgangspositie voorafgaand aan de laatste competitieronde was even helder als loodzwaar. Emst stond in punten gelijk met VVO, maar door een minder doelsaldo bezetten de Emstenaren de gevreesde nacompetitieplek voor degradatie. De opdracht: winnen, gelijkspelen, of hopen dat VVO met grotere cijfers zou verliezen. Tegen de kersverse kampioen RKSV Driel leek dat een bijna onmogelijke opgave.
Sensationele openingsfase
De wedstrijd barstte vanaf de eerste minuut los. Al in de 4e minuut dacht Emst op voorsprong te komen toen Raoul Gerrits scoorde na een schitterende pass door het midden van Rowan Mekelenkamp. De scheidsrechter keurde het doelpunt echter af wegens buitenspel. Vijf minuten later veerde heel Driel op toen hun spits oog in oog met Emst-doelman Dylan van de Beek scoorde, maar ook hier ging de vlag (terecht) omhoog voor buitenspel.
Na een gelijkwaardige openingsfase brak in de 18e minuut het grote jubelmoment aan voor de thuisploeg. Maximiliaan Beaart werd diep gestuurd en passeerde de keeper van Driel met een weergaloos lobje: 1-0! Emst rook bloed en kreeg via een hard schot in de 25e minuut een kans op meer, maar de Driel-doelman redde knap. Aan de andere kant hield Dylan van de Beek Emst op de been met een fabelachtige redding op een vrije trap vanaf 20 meter. Vlak voor rust wist Emst nog een gevaarlijke vrije trap op de rand van de zestien te elimineren, al ging Wim Schokkenkamp na enkele lichte overtredingen wel met geel op zak de kleedkamer in. Ruststand: 1-0.
Strijden als leeuwen
Kort na de rust kreeg Emst een droomkans om de wedstrijd op slot te gooien. Raoul Gerrits mocht ondanks buitenspel doorlopen van de arbiter en legde de bal panklaar voor Jesper Timmer. Zijn schot miste helaas het doel. Na ruim een uur spelen werd de moegestreden Timmer vervangen door Vince van ’t Ende.
Vanaf dat moment nam Driel het initiatief volledig over. In de 72e minuut ontsnapte Emst aan de gelijkmaker: na een redding van Dylan van de Beek spatte de rebound uiteen op de paal. Emst liep achteruit en de krachten vloeiden weg. “De piepe was leug”, zoals dat in het lokale dialect zo mooi heet. Driel kwam langszij (1-1), maar Emst weigerde te capituleren en streed als leeuwen voor elke meter.
Toen de berichten doorsijpelden dat VVO thuis met 1-3 (en later zelfs 1-4) achterstond tegen Angeren, wist Emst wat het te doen stond: dit punt met hand en tand verdedigen. In de 87e minuut moest doelpuntenmaker Maximiliaan Beaart noodgedwongen geblesseerd het veld verlaten; Mike Vinke verving hem. Na 91 bloedstollende minuten vond de scheidsrechter het welletjes. Het verlossende eindsignaal klonk: v.v. Emst blijft vierdeklasser!
Feest en afscheid van iconen
Na het laatste fluitsignaal barstte het feest los op het sportpark. Het bestuur zette de spelers, begeleiding en hoofdtrainer Arend Scholten – die in zijn eerste seizoen direct de clubdoelstelling wist te behalen – uitgebreid in het zonnetje voor deze ongekende teamprestatie.
Er was ook ruimte voor een lach en een traan, want er werd officieel afscheid genomen van aanvoerder Jeroen van Essen en Wim Schokkenkamp. Beiden stoppen bij het eerste elftal na jarenlange trouwe dienst. Jeroen sluit volgend seizoen aan bij Emst 2 en ontving een prachtig ingelijst shirt en bloemen. Wim, die in het verleden al een ingelijst shirt kreeg, werd bedacht met een waardebon en bloemen. Hij beraadt zich nog op zijn sportieve toekomst.
Het bleef nog lang onrustig in Emst. RKSV Driel was met een grote spelers- en supportersbus afgereisd en vierde het kampioenschap gebroederlijk samen met de dolgelukkige selectie van Emst. Onder het genot van de muzikale klanken van DJ Tim van Maastricht en de nodige drankjes werd het feest tot in de late uurtjes gevierd. Voetbal op zijn allermooist!
