De heer Peels is gisteren (27 januari 2023) benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Hij ontving deze Koninklijke onderscheiding vanwege zijn bijzondere verdiensten in en gerelateerd aan zijn functie als hoogleraar Oude Testament aan de Theologische Universiteit Apeldoorn. Behalve op het gebied van onderwijs en onderzoek, heeft de heer Peels ook op bestuurlijk gebied veel voor de universiteit betekent. Naast zijn werk aan de universiteit, heeft hij zich belangeloos ingezet voor tal van kerkelijke en maatschappelijke organisaties, in binnen- en buitenland. Daarnaast heeft de heer Peels meer dan 200 publicaties op zijn naam staan.
De uitreiking en het opspelden van de onderscheiding werd door burgemeester Tom Horn gedaan tijdens de afscheidsreceptie.
De heer Peels is zeer actief binnen de kerkelijke gemeenschap. Hij is werkzaam bij de Theologische Universiteit Apeldoorn, voorheen als universitair hoofddocent Hebreeuws en Oude Testament en vervolgens tot op heden als hoogleraar Oude Testament. Daarnaast is hij sinds 1986 voorganger in erediensten bij de Christelijk Gereformeerde Kerken en aanverwante kerkgenootschappen. In de periode 2005-2015 was hij docent aan de Gereformeerde Hogeschool Zwolle. De heer Peels gaat per 1 februari 2023 met emeritaat (pensioen voor een hoogleraar). Hij was de eerste die aan deze universiteit promoveerde. In bijna driehonderd wetenschappelijke publicaties schreef hij over zijn onderzoek naar het Godsbeeld in het Oude Testament.
Thema ‘God en geweld’
Sinds de aanslagen op de Twin Towers is ‘God en geweld’ een kernthema binnen zijn werk. Hij begeleidde elf promovendi (iemand die bezig is met een doctoraal onderzoek of een proefschrift). Door zijn zeer deskundig, vormend en inspirerend onderwijs heeft een groot aantal studenten het Oude Testament als afstudeerrichting gekozen. Hij heeft ook nog gewerkt als studiedecaan, voorzitter van de opleidingscommissie en voorzitter van de examencommissie.
Samenwerking met de Theologische Universiteit Kampen
Als rector zette hij zich in voor de samenwerking met de Theologische Universiteit Kampen (TUK). Hij leidde de gemeenschappelijke vooropleiding klassieke talen en zette gezamenlijke onderzoeksgroepen op. Hij was betrokken bij de instelling van de Henk de Jong-leerstoel aan de TUK. Hij organiseerde talloze lezingen, academische presentaties en internationale congressen. Zijn nationale en internationale contacten hebben een belangrijke impuls gegeven aan het netwerk van de universiteit en de reputatie ervan in het buitenland.
Actief als vrijwilliger
De heer Peels heeft naast bovenstaande activiteiten ook veel vrijwilligerswerk verricht. Hij is onder andere secretaris en voorzitter van het Vooraziatisch-Egyptisch Genootschap ‘Ex Oriente Lux’ en lid en voorzitter van het Oudtestamentisch Werkgezelschap Nederland en België. Hij was ook lid van de evaluatiecommissies van diverse universiteiten in Zuid-Afrika en adviseur bij de National Research Foundation. Daarnaast was hij ook gastdocent bij diverse instellingen voor theologisch onderwijs in Japan, China, Zuid-Korea, Singapore en Indonesië. Hij is redacteur bij het wetenschappelijke tijdschrift Theologia Reformata en reviewer voor de tijdschriften Old Testament Essays en Acta Theologia.
